Il fattore Scarpetta riunisce tutti i personaggi più amati di Patricia Cornwell in una New York City ricoperta di neve.

Il fattore Scarpetta è un romanzo dell'autrice americana Patricia Cornwell, pubblicato nel 2009.

Mi sono imbattuto in un libro sullo scaffale della famosa scrittrice americana Patricia Cornwell, che con il suo personaggio Kay Scarpetta ha creato e costruito un vero e proprio impero di romanzi gialli. La sua penna prolifica ha superato i confini e conquistato fan in tutto il mondo. Qualche tempo fa ho deciso di approfondire la sua scrittura e leggere i suoi romanzi. Dopo aver letto Il libro dei morti, ho acquistato anche Il fattore Scarpetta, senza seguire con molta attenzione il filo narrativo o l'ordine cronologico delle sue opere, ma lasciandomi piuttosto trasportare dalle copertine e dai sentimenti di una versione di me stesso molto meno esperta nella lettura. Alla fine, non sono riuscito a leggere questo secondo volume, anche se ci ho provato più volte e mi sono sempre fermato alle prime pagine.

Recensione.

È la settimana prima di Natale e Kay Scarpetta sta lavorando come volontaria presso l'Istituto di Medicina Legale di New York, dove le viene chiesto di esaminare il corpo di Toni Darien, 26 anni, trovato poco prima dell'alba a Central Park. La causa della morte sembra banale, ma quando si tratta di stabilire l'ora esatta, l'ipotesi di Kay sembra incompatibile con le prove che emergono dall'indagine. Inevitabilmente, l'omicidio è collegato alla recente scomparsa di Hannah Starr, una bella miliardaria svanita nel nulla.

Tutto ciò rischia di scatenare un'isteria di massa, esacerbata dall'apparizione di Kay Scarpetta in un programma della CNN, durante il quale riceve una telefonata inquietante da uno degli ex pazienti di suo marito. La CNN, tra le altre cose, le offre un lavoro come conduttrice di un programma, The Scarpetta Factor, ma Kay teme di diventare uno stereotipo di se stessa. Quella stessa notte, quando torna a casa, riceve un pacco sospetto, forse una bomba. Una minaccia che ha le sue origini nel suo passato e in quello delle due persone a lei più care: suo marito e sua nipote Lucy. The Scarpetta Factor riunisce tutti i personaggi più amati di Patricia Cornwell in una New York innevata, ancora profondamente segnata dalla tragedia dell'11 settembre e scossa sia dalla crisi economica che dall'intensa speculazione finanziaria. Un caso di omicidio molto complesso, un nuovo e agghiacciante capitolo nella vita di Kay Scarpetta.

Il vento gelido soffiava a raffiche dall'East River, sbattendo il cappotto della dottoressa Kay Scarpetta mentre camminava a passo svelto lungo la 30esima strada.

Era una settimana prima di Natale, ma non c'era traccia di atmosfera festosa in quello che lei chiamava il “tragico triangolo” di Manhattan, tre vertici collegati dalla miseria e dalla morte: dietro di lei, il Memorial Park, la tenda bianca dove erano conservati in sacchi sottovuoto i resti umani non identificati raccolti dopo l'11 settembre; più avanti, sulla sinistra, l'edificio in mattoni rossi in stile gotico che un tempo ospitava l'ospedale psichiatrico Bellevue e che ora era un rifugio per senzatetto; dall'altra parte della strada, l'OCME, l'Ufficio del medico legale capo. Lì, una delle persiane grigie dell'ingresso di servizio era aperta e un camion stava facendo retromarcia per scaricare dei pannelli di compensato. Per tutto il giorno c'era stata una grande agitazione, un martellare costante nei corridoi dell'obitorio, dove i rumori erano amplificati come in un anfiteatro. Gli operai stavano assemblando freneticamente bare di pino di tutte le dimensioni, per adulti e bambini poveri. Ma le bare non erano mai abbastanza. Una conseguenza della crisi. Come tutto il resto.

Kay Scarpetta si pentiva già di aver comprato il cheeseburger e le patatine che portava nella scatola di cartone. Chissà da quanto tempo erano esposti nella vetrina della caffetteria della New York University Medical School. Erano quasi le tre del pomeriggio, troppo tardi per pranzare. Sapeva che quel panino sarebbe stato disgustoso, ma purtroppo non aveva avuto il tempo di ordinare dal menu o di prendere un'insalata dal buffet per mangiare qualcosa di più sano o almeno più appetitoso. Quella mattina erano arrivati quindici cadaveri: suicidi, vittime di incidenti, vittime di omicidi e senzatetto morti senza assistenza medica o in totale solitudine.

Aveva iniziato alle sei per portare avanti il suo lavoro e alle nove aveva già completato le prime due autopsie, lasciando per ultima quella peggiore: una giovane donna con ferite e segni difficili da spiegare, che gli avevano richiesto molto tempo. Aveva trascorso più di cinque ore su di lei: aveva preso meticolosamente appunti, fatto disegni precisi e scattato dozzine di fotografie. Inoltre, aveva conservato l'intero cervello in un secchio di formalina per poterlo esaminare più approfonditamente in seguito, e aveva raccolto più fluidi, sezioni di organi e tessuti del solito, cercando di conservare e documentare il più possibile. Era un caso molto particolare, non tanto perché insolito, ma perché pieno di contraddizioni.

Le circostanze e la causa della morte del ventiseienne Toni Darien erano tristemente banali. Non ci volle un'autopsia particolarmente lunga per trovare le risposte alle domande più elementari.

Si trattava di un omicidio causato da un trauma da corpo contundente, un singolo colpo alla nuca inferto con un oggetto probabilmente dipinto con diversi colori. Ciò che non tornava era tutto il resto. Subito dopo il ritrovamento del corpo, poco prima dell'alba, alla periferia di Central Park, a circa dieci metri dalla East 110th Street, si ipotizzò che la giovane donna fosse uscita a correre la sera prima e fosse stata aggredita, violentata e uccisa sotto la pioggia. I pantaloni della tuta e le mutandine erano intorno alle caviglie, la felpa e il reggiseno sportivo erano tirati su, il seno era scoperto e intorno al collo c'era una sciarpa Polartec legata con due nodi. A prima vista, gli agenti di polizia e i tecnici forensi arrivati sul posto pensarono che fosse stata strangolata.

Ma non era così. Quando Kay esaminò il corpo nella sala anatomica, non trovò nulla che indicasse che la sciarpa avesse causato la sua morte, o che avesse contribuito ad essa: non c'erano segni di soffocamento, né reazioni vitali come arrossamenti o lividi, solo un'abrasione non essudativa sul collo, come se la sciarpa fosse stata legata dopo la morte. Era possibile che l'assassino l'avesse colpita alla testa e solo dopo le avesse legato la sciarpa intorno al collo, forse senza rendersi conto che era già morta. Ma in tal caso, da quanto tempo era con lei? A giudicare dai lividi, dall'edema e dal sanguinamento nella corteccia cerebrale, la donna non doveva essere morta immediatamente, ma forse anche alcune ore dopo il trauma.

Tuttavia, c'era pochissimo sangue accanto al corpo. La ferita sulla nuca era stata notata solo dopo che l'avevano girata. Era una lacerazione lunga circa quattro centimetri, accompagnata da un notevole gonfiore, ma da cui era fuoriuscito pochissimo liquido. L'assenza di sangue era stata attribuita alla pioggia, ma Kay nutriva seri dubbi al riguardo. Una lacerazione del cuoio capelluto di quelle dimensioni avrebbe dovuto sanguinare copiosamente, ed era improbabile che una pioggia intermittente e moderata potesse aver lavato via quasi completamente il sangue dai lunghi e folti capelli di Toni Darien.

Era possibile che l'aggressore le avesse spaccato la testa e poi l'avesse lasciata all'aperto in una notte fredda e piovosa, prima di stringere una sciarpa intorno al collo per assicurarsi che non sopravvivesse?

O era stato un gioco sessuale particolarmente violento finito male? Perché il livore cadaverico e il rigor mortis contrastavano così chiaramente con gli indizi osservati sulla scena del ritrovamento?

Opinione.

Patricia Cornwell, dopo una serie di libri deludenti, sembrava essere tornata in carreggiata con “Kay Scarpetta”, purtroppo con “The Scarpetta Factor” siamo ricaduti nell'abisso iniziato con Calliphora. I personaggi principali che ormai conosciamo si muovono in una trama frammentata, a tratti irritante e priva di logica. Le atmosfere della sala autopsie, che la Cornwell ha sempre saputo padroneggiare e rendere convincenti, sono ridotte a pochi capitoli iniziali, per poi svanire completamente a favore di una seconda storia che occupa l'intero libro con personaggi creati per “allungare il brodo” e che hanno la stessa consistenza dei suddetti, e che agiscono in modo assolutamente illogico senza che la Cornwell si degni di spiegare il motivo delle loro azioni. Il peggio, però, arriva nelle ultime 30 pagine, dove la conclusione affrettata e infantile lascia perplessi... e anche un po' amareggiati.