Bambini del Silenzio è un capolavoro di Torey Hayden basato sulla vita reale.

Oggi voglio commentare e condividere con tutti i lettori amanti della buona letteratura questo libro di Tores Hayden scritto nel 2004 e intitolato The Twilight Children.

Il tema principale del libro è il mutismo selettivo (chiamato anche, soprattutto in passato, mutismo elettivo). Lo psicologo racconta tre esperienze con tre persone diverse affette da questa patologia.

La prima, Cassandra, è una bambina di scuola elementare molto problematica, con forti atteggiamenti antisociali e tratti di mutismo selettivo. I problemi della bambina sono legati al rapimento subito all'età di quattro anni da parte del padre, che la sottrasse alla madre che ne aveva la custodia e la fece vivere in un ambiente di forte abbandono e abuso.

Il secondo caso è quello di Drake, un bambino in età prescolare che apparentemente comunica solo all'interno della sua famiglia, ma non con il resto del mondo.

Il terzo caso è completamente nuovo per il medico: si tratta di Gerda, una donna di ottantadue anni che, dopo aver subito un ictus e aver dovuto cambiare residenza, ha smesso di parlare.

Recensione

Cosa hanno in comune un biondo e sorridente bambino di quattro anni, figlio e nipote amato di una famiglia più che benestante, e una bambina di nove anni ricoverata in un ospedale psichiatrico dopo terribili abusi? A prima vista, una sola cosa: Torey Hayden, "il maestro dei miracoli", che si ritrova ad affrontare entrambi i casi nello stesso periodo.

Grazie alla sua straordinaria capacità di vedere i problemi dei bambini attraverso i loro occhi, Torey riuscirà ancora una volta ad andare oltre le apparenze, a scoprire come segreti terribili possano essere nascosti anche nelle famiglie più privilegiate e a mostrare a tutti come anche nelle situazioni più disperate possa esserci un posto per la speranza e il riscatto. Dedizione, disponibilità, umanità e competenza sono le sue armi, e la storia di questi due bambini in difficoltà che tornano in vita ce le mostra in tutta la loro forza ed efficacia “miracolosa”.

Primo

Era una ragazza minuta, minuta, con un mento appuntito e zigomi insolitamente forti. Aveva capelli neri e lisci, che le arrivavano alle spalle, ma erano tagliati piuttosto male, come se un altro bambino avesse tenuto le forbici. Erano gli occhi, tuttavia, a caratterizzare il suo viso: enormi, sporgenti, scuri e color liquido come l'acqua nelle ombre, dominavano gli altri lineamenti. Non era esattamente quella che definirei una bella ragazza, ma aveva un aspetto sorprendentemente irreale, al punto che quando alzò la mano per scostarsi i capelli dal viso, mi aspettai quasi di vedere un paio di orecchie a elio...

"Ciao", dissi indicando una sedia accanto al tavolo.

Si sporse in avanti, con le mani tra le ginocchia, tanto che il suo mento quasi poggiava sul tavolo, ma con gli occhi fissi su di me. Sorrise in un modo che denotava una certa timidezza, ma non senza simpatia.

Come ti chiami? Ho chiesto.

Cassandra.

Ah, guarda, un nome mitologico, che si adatta perfettamente al suo aspetto fiabesco.

Quanti anni hai, Cassandra?

Nove.

"Mi chiamo Torey e tu ed io lavoreremo insieme ogni giorno. Ż Ho avvicinato una sedia alla sua e mi sono seduto. Ž Puoi dirmi perché sei venuto nella stanza?

I suoi occhi scuri incontrarono i miei e per un paio di secondi li fissò, come se sperasse di trovare lì la risposta. Poi scosse lentamente la testa. No.

E tua madre? Cosa ti ha detto del tuo arrivo qui?

Non ricordo.

"Va bene", risposi. Mi chinai e aprii la mia scatola di materiali. Dopo aver preso un foglio di carta bianca e una scatola di cartone, li misi sul tavolo. "La maggior parte dei bambini con cui lavoro vengono al dipartimento per problemi che li fanno sentire male. A volte, ad esempio, hanno problemi in famiglia: forse c'è un membro della famiglia che è abbastanza infelice da ferire gli altri, o c'è stato un divorzio. O ci sono molte discussioni a casa. A volte sono successe cose brutte ai bambini che vengono qui, mentre a volte la situazione è diversa: forse hanno avuto un incidente o un brutto spavento o sono stati molto malati. Forse qualcuno li ha toccati nel modo sbagliato e non sono riusciti a fermarlo. O sono stati costretti a mantenere un segreto che ha causato loro dolore. E a volte... a volte i bambini non sanno nemmeno perché si sentono male. Si sentono solo arrabbiati, preoccupati o spaventati tutto il tempo. Questi sono alcuni dei motivi per cui vengono al dipartimento.

Cassandra mi guardò con insolita intensità, come se stesse cercando di comprendere ciò che stavo dicendo, o meglio, di assorbirlo. Tuttavia, il suo sguardo era stranamente assente, quasi come se mi stesse ascoltando così attentamente, non tanto per il contenuto delle mie parole, ma perché stavo parlando una lingua straniera che non capiva.

"Ora che hai sentito le ragioni per cui altri bambini vengono qui", continuai, "pensi che ce ne sia una che descriva il tuo caso?

Io non.

Okay. Bene, ora ti dirò alcune cose che mi hanno detto di te, così puoi dirmi se sono vere o no.

"Tua madre dice che hai avuto una brutta esperienza quando avevi cinque anni. Dice che è colpa di tuo padre. Non state più insieme e che tu e tua sorella avreste dovuto vivere insieme a lei e non vedere mai più tuo padre.

. Ma un giorno è venuta a scuola e ti ha costretto a salire in macchina, nonostante fosse contro le regole. È andata via con te e non ti ha più riportato indietro, non ha chiamato tua madre per raccontarle cosa ti era successo, non ti ha lasciato chiamarla. Dice che sei stato via per molto tempo, quasi due anni, senza vedere né lei né le tue sorelle, e che durante il periodo trascorso con tuo padre, hai avuto un periodo difficile. Hai avuto un periodo molto difficile. Cosa?

Cassandra annuì. Aveva un atteggiamento affabile, quasi allegro, come se lui le avesse semplicemente detto: "Tua madre dice che sei in terza elementare".

"La tua insegnante mi ha detto che ti piace la scuola, che sei una ragazza molto intelligente.