Una Bellissima Bambina è un romanzo di Torey Hayden sul suo tentativo di far emergere le incredibili capacità di una bambina torturata.

Torey Hayden, autrice di questo romanzo autobiografico, è impegnata da anni nell'educazione di bambini con disabilità o gravi difficoltà socioeconomiche, quando negli Stati Uniti esisteva ancora l'organizzazione di scuole o classi speciali per studenti bisognosi di attenzioni particolari.

L'affetto, la stima e la cura per i bambini di cui si occupava l'autrice traspaiono dalle pagine... vengono presentate le dure, quasi irreali situazioni di violenza e abuso verso i bambini, ma anche la loro capacità di resilienza, recupero e auto-miglioramento.

Una Bambina Bellissima: Recensione.

Venus ha sette anni e trascorre le ore di scuola in uno stato apparentemente catatonico: non parla, non ascolta, non reagisce agli stimoli se non quando subisce violenti attacchi di rabbia contro tutto e tutti, trasformandosi in una “terribile piccola macchina di morte”. Passo dopo passo, Torey Hayden riesce a conquistare la fiducia della bambina, creando con lei speciali canali di comunicazione e dimostrando come tenacia, forza e amore siano gli strumenti migliori per interagire con bambini difficili. Grazie all’aiuto di Torey, Venus troverà così un parziale riscatto e la possibilità di una vita normale.

Trama.

La prima volta che la vidi era in cima al muretto che costeggiava il lato ovest del cortile.

Era sdraiata a pancia in giù, con una gamba distesa e l'altra piegata, i folti capelli neri che le ricadevano dietro la schiena, gli occhi chiusi e il viso rivolto verso il sole.

I suoi capelli neri le cadevano dietro la schiena, gli occhi chiusi e il viso rivolto verso il sole. La posa le dava l'aria di una regina glamour di Hollywood di altri tempi, e fu questo ad attirare la mia attenzione.

Non mi sorprese perché quella bambina non poteva avere più di sei o sette anni.

Le passai davanti e scesi lungo il sentiero che portava alla scuola. Il preside, Bob Christianson, mi vide arrivare e uscì dal suo ufficio. "Che bello!" gridò allegramente, dandomi un colpetto sulla spalla.

"Sono così felice di vederti.

Che bellezza. Non vedevo l'ora. Ci divertiremo quest'anno, eh? Ah, sì, ci divertiremo." In tutta quell'eccitazione, non potevo che ridere. Bob e io ci conoscevamo da molto tempo. Quando ero giovane e inesperto, mi aveva offerto uno dei miei primi lavori.

All'epoca, stava conducendo un programma di ricerca sui disturbi dell'apprendimento e il suo approccio esuberante, spensierato e un po' hippy ai bambini svantaggiati e difficili di cui si prendeva cura aveva causato un bel po' di scalpore nell'ambiente piuttosto conservatore di allora. Devo ammettere che mi allarmò un po', perché avevo appena terminato il mio tirocinio e non ero abituato a pensare sempre con la mia testa.

Bob, rifiutandosi di credere alle cose che sostenevo di aver imparato al college, mi aveva dato la giusta dose di guida e incoraggiamento. Così, per due anni travolgenti e folli, direi, ho imparato in classe, giorno dopo giorno, a stare in piedi sulle mie gambe e a trovare il mio stile.

L'ambiente di lavoro a quel tempo era quasi ideale per me, ed è stato Bob - praticamente solo Bob, praticamente solo lui, a trasformarmi nell'insegnante che sarei diventato in seguito. Il fatto è che, alla fine, ci ero riuscito fin troppo bene. Non solo avevo imparato a mettere in discussione i precetti e la pratica delle teorie che avevo imparato al college: avevo iniziato a mettere in discussione anche quelle di Bob. Il suo approccio si basava su una psicologia popolare troppo fragile per soddisfarmi. Quindi, quando ho capito che non potevo più crescere in quell'ambiente, me ne sono andato.

Da allora era passato del tempo, per entrambi. Avevo lavorato in altre scuole, in altri stati, persino in altri paesi. Avevo ampliato le mie attività alla psicologia clinica e alla ricerca, continuando a lavorare in corsi speciali. E per un paio d'anni non avevo nemmeno insegnato.

Bob, da parte sua, era rimasto nella stessa città, passando dal settore pubblico a quello privato, dai corsi speciali a quelli regolari.

Parlavamo solo occasionalmente e nessuno dei due sapeva esattamente cosa stesse facendo l'altro.

Cosa stava facendo l'altro. Fu quindi una piacevole sorpresa scoprire che Bob era ora il preside della scuola a cui ero stato assegnato.

Il sistema scolastico del nostro stato era nel mezzo di uno dei suoi infiniti processi di riorganizzazione. L'anno precedente avevo lavorato in un distretto scolastico vicino come insegnante di supporto tirocinante.

Come insegnante di sostegno tirocinante, andavo da una scuola all'altra per lavorare con piccoli gruppi di bambini e per assistere gli insegnanti che avevano studenti speciali integrati nelle loro classi. Sebbene questo programma fosse in atto solo da due anni, le autorità erano giunte alla conclusione che per i bambini più gravi i risultati non erano abbastanza buoni. Pertanto, un terzo degli insegnanti di sostegno era stato assegnato a fornire ai bambini con il comportamento più grave e aggressivo classi di orario speciale.

Mi rallegravo all'idea di abbandonare la mia vita da vagabondo e di avere una classe tutta mia.

"E aspetta di vedere la tua classe", stava dicendo Bob mentre salivamo le scale. E ancora scale.

"È una bella classe, Torey. Non appena ho saputo che saresti arrivato, ho cercato un posto dove poter lavorare davvero. Di solito danno lezioni speciali per quello che possono permettersi.

Ma è proprio qui che risiede la bellezza di questo splendido edificio antico."

E nel frattempo salimmo un'altra rampa di scale. "Che ci sia spazio a disposizione". La scuola di Bob era una costruzione ibrida: una sporgenza in mattoni del 1910 a cui era stata aggiunta una parte prefabbricata negli anni '60.

Negli anni '60 avevano aggiunto una parte prefabbricata per ospitare il baby boom. Mi avevano assegnato un'aula all'ultimo piano della vecchia ala, e Bob non aveva esagerato: era una bella, spaziosa, deliziosa, ariosa, con grandi finestre, pareti appena dipinte di giallo brillante e una nicchia dove mettere i cappotti e tutte le cose dei bambini. Era probabilmente l'aula più bella che avessi mai avuto.

L'inconveniente era che, a separarmi dal bagno, c'erano tre rampe di scale e un corridoio. Per non parlare della palestra, della mensa e della segreteria, che erano addirittura in un'altra galassia.

"Puoi apportare tutte le modifiche che vuoi", stava dicendo Bob, e nel frattempo camminava tra tavoli e sedie. "E Julie verrà questo pomeriggio. Vi siete già conosciuti? Sarà la tua assistente.

Qual è il termine politicamente corretto, paralegale?

No, no... Per l'educatrice? Non ricordo più. Comunque, starà con te solo mezza giornata.

Purtroppo. Non ho trovato niente di meglio. Ma vedrai, ti piacerà Julie. È qui da tre tre anni. La mattina viene a sostenere un bambino con paralisi cerebrale. Ma il pomeriggio il piccolo fa sedute di psicoterapia - Julie lo carica sullo scuolabus e poi è tutta tua.”

Mentre Bob parlava, io mi aggiravo per l'aula guardando qua e là. Mi fermai davanti alla finestra per valutare la vista.

La bambina era ancora seduta sul muretto. La guardai.

Sembrava triste e sola. Quell'ultimo giorno di vacanza estiva, non c'erano altri bambini in giro.

Bob disse: "La tua registrazione sarà pronta questo pomeriggio.

Ti abbiamo assegnato cinque bambini a tempo pieno. In più ne avrai circa quindici che entreranno e usciranno a seconda delle necessità. Che ne dici? Sei felice?" Sorrisi e annuii.

"Contento." Stavo cercando di spostare un mobiletto portadocumenti dal mezzo-

"Aspetta, ti do una mano", disse Julie allegramente, e afferrò l'altra estremità del mobiletto. Lo spingemmo in un angolo.

"Bob mi ha detto che stavi sgobbando quassù, stai bene?"

"Sì, grazie", risposi.

Era una bella ragazza. Non proprio una ragazza, in realtà: dimostrava sicuramente meno della sua età. Ma era minuta, con una corporatura delicata, una carnagione chiara e fresca e occhi verde chiaro.

E aveva i capelli lisci biondo-rossicci, con una folta frangia altrimenti tagliata corta dietro le orecchie, il che le dava un'aria da scolaretta dolce. Non dimostrava un giorno in più di quattordici anni.

"Non vedo l'ora di iniziare", ha detto, pulendosi la polvere dalle mani. "Tifo per Casey Muldrow da quando è in prima elementare. Ed è un bravo ragazzo, ma non vedevo l'ora di fare qualcosa di diverso".

"Se cercavi qualcosa di 'diverso', probabilmente sei fortunato", dissi con un sorriso.

“Sono uno specialista nel campo.” Presi una capasanta in mano e la srotolai intera. “Pensavo di metterla lì, tra le finestre, puoi darmi una mano?”. Fu allora che vidi di nuovo la bambina. Era sempre sullo stesso muretto, ma questa volta c’era una donna che le parlava sotto.

"Quella bambina deve essere stata lassù per quattro ore", dissi, "Era già lì questa mattina quando sono arrivato".

Julie guardò fuori dalla finestra. "Ah, sì. Quella è Venus Fox. E quello è il suo muretto. È sempre lì."

"Perché?" Julie scrollò le spalle. "Perché quello è il piccolo muro di Venere."

"E come fa ad arrivare lassù? Deve essere alto un metro quel muretto."

"Quella bambina è come Spiderman. Può arrampicarsi ovunque."

"È la madre quella con lei?"

"No, quella è la sorella. Wanda. È mentalmente ritardata."

"Sembra un po' troppo vecchia per essere sua sorella." Julie scrollò di nuovo le spalle. "Ha poco meno di vent'anni.

O forse venti. Al liceo era nelle classi speciali, ma poi è diventata troppo vecchia. Ora apparentemente passa il tempo a rincorrere Venus.”

"E Venus passa la maggior parte del tempo su un muretto. Una famiglia promettente, eh?" Julie alzò gli occhi al cielo con aria di chi sa molto. "Sono nove. Nove figli. Quasi tutti di padri diversi.

E penso che tutti loro abbiano fatto parte di una classe speciale, prima o poi."

"Anche Venere?"

"Venus sicuramente. È pazza come una pazza." E prese una piccola decisione maliziosa. "Lo scoprirai abbastanza presto. Verrà a questa lezione."

"In che senso sei pazzo come un pazzo?", chiesi.

"Per prima cosa, non parla." Qui ho alzato gli occhi al cielo. "Che sorpresa!" E, mentre Julie mi guardava interrogativamente, ho spiegato, "Sono specializzato proprio nel mutismo elettivo.

Mutismo elettivo. Infatti, ho iniziato a curarlo proprio quando Bob e io lavoravamo insieme a un altro programma."

“Ah. Sì, ma quel bambino è davvero muto.”

"Qui smetterà di essere muta."

"No, non capisci", rispose. "Venere non parla. Non parla. Non dice una sola parola.

Dal nulla. A nessuno."

"Qui dentro ci sarà." Il sorriso di Julie era sereno, ma un filo di scherno. "L'orgoglio viene prima della rovina."

La Mia Opinione.

Libro bellissimo che racconta principalmente la storia di una bambina con una vita difficile e spietata e di come quest insegnante tenti in tutti i modi di aiutarla e tirarla fuori dal vortice in cui la vita L ha risucchiata.

Consiglio assolutamente