Recensione di Harlequin di Morris West, una narrazione eccellente, con una storia nientemeno che brillante.

Negli ultimi tempi ho colto l'occasione per rileggere alcuni romanzi che avevo già letto qualche anno fa e di cui avevo un bel ricordo.

Uno di questi è Harlequin dello scrittore australiano Morris West , autore del celebre romanzo L'avvocato del diavolo , che magari in un'altra occasione rileggerò e commenterò, La salamandra e tanti altri diventati dei veri e propri best-seller mondiali.

Non trovando il romanzo nella mia disordinata libreria, ho deciso di acquistarlo online in formato ebook ad un prezzo più che abbordabile, che seppur non ci dia il piacere del libro tra le mani, possiamo, attraverso un tablet - nel mio caso un vecchio, ma resistente e blasonato iPad - ci permette di accedere sempre e subito alla lettura di un libro, e ad un prezzo così conveniente che avrei bisogno, nel mio caso, di diversi ebook per eguagliare il prezzo di un libro normale in edizione economica. Non parliamo poi delle rilegature che adornano così bene le nostre biblioteche.

Fatte queste precisazioni passiamo alla recensione del libro.

Recensione.

L'intera trama del romanzo, dall'inizio alla fine, è raccontata in prima persona dal principale amico di Georges Harlequin - banchiere svizzero, proprietario dell'omonima banca d'affari che suo padre gli ha lasciato in eredità - avvocato e legale amministratore della stessa, Paul Desmond . L'amicizia tra i due è così grande che Arlecchino ha addirittura dato il nome dell'amico al figlio, che per questo viene chiamato Paolo Arlecchino. E comunque, Desmond è il suo padrino.

Tuttavia questa amicizia, che si intreccia con passioni personali e contrastanti (Desmond è da sempre innamorato di Juliette, moglie di Arlecchino e a sua volta sua segretaria, Suzanne è perdutamente innamorata del suo capo e finisce per essere l'amante di Desmond)

Tutto si svolge in un ambiente molto tranquillo, senza violenze o falsi atteggiamenti. Desmond è stato salvato dalla bancarotta grazie all'aiuto finanziario di Arlecchino e da quel momento ne prova eterna gratitudine. La Harlequin, dal canto suo, riconoscendo le sue innegabili capacità manageriali, lo ha posto a capo del suo gruppo finanziario.

È un legal thriller – come direbbe John Grisham – ambientato negli anni Settanta e c'è la prima novità. Quando i computer stavano appena facendo la loro incursione nel grande mercato commerciale, improvvisamente scoppiò un vero e proprio scandalo di spionaggio industriale. E in questo Morris West è un vero maestro.

Basil Yanko, che ha formato un enorme conglomerato informatico (tutti riconoscono in lui un vero genio del settore), fornisce la sua assistenza a governi, aziende e banche, compreso il gruppo Harlequin. E quando progetta di rilevare un'azienda, sabota i codici informatici che lui stesso ha creato per convincere quell'azienda che uno dei suoi amministratori la sta rubando e che si profilano all'orizzonte una valanga di cause legali e disastrose conseguenze civili, commerciali e penali. . L'unica soluzione è vendere, il prezzo è giusto e il momento è ottimale. L'acquirente? Ovviamente la Creative Systems Incorporated di Basil Yanko.

Nella visione attuale di un'economia moderna in cui siamo tutti "piccoli economisti", con una conoscenza finanziaria che a volte non va oltre le informazioni che leggiamo nei mass media e nei social network, la questione stessa sembra superata.

Fino a non molti anni fa – diciamo l'inizio di quest'ultimo decennio – era prassi comune che Google – ad esempio – per eliminare i propri concorrenti prima li acquisisse e poi chiudesse quei siti o piattaforme. Lo ha fatto in molti casi fino ad avere (quasi) il monopolio su un mercato in cui la parola "google" non è quasi mai stata incorporata nei dizionari ufficiali.

Tuttavia questa trama scritta e ambientata negli anni Settanta (il romanzo è stato scritto nel 1974) a quasi mezzo secolo da oggi resta ancora attuale e coinvolgente. Perché anche oggi in molti casi ci comportiamo allo stesso modo.

Arlecchino, che fa onore al suo nome e uno dei suoi antenati era un arlecchino professionista, ha un carattere gentile, è estremamente erudito, il suo matrimonio con una bella donna non ha incrinature sentimentali e gli affari - finora - vanno sempre più rafforzandosi.

L' arlecchino (c'è un personaggio del Carnevale di Venezia che indossa sempre quella maschera, una delle più conosciute e amate) era un personaggio molto popolare nel Medioevo, soprattutto in Italia. Il suo abito era multicolore e romboidale e aveva tanti attributi, ma tra tutti era un saltatore eccezionale. Ma ciò che ha attirato l'attenzione è stata anche la versatilità del personaggio: dispettoso, austero, erudito, rude, la sintesi del colore del suo costume è in realtà improntata alla povertà, poiché i rombi non sono altro - nella loro versione originale - che toppe

La versatilità nell'adattarsi alle varie circostanze e quella sorta di trasformazione camaleontica delle stesse hanno definito un po' il personaggio di Georges Harlequin. Solo lui aveva eliminato gli aspetti sgradevoli del carattere medievale per salvare i suoi valori più puri.

Paul Desmond, come lui stesso si definisce, era l'esatto opposto. Annoiato, senza una piacevole presenza fisica, un matrimonio disastroso diversi anni fa terminato con l'inevitabile divorzio e una tendenza sempre più frequente a non mantenere la calma. Nonostante i suoi difetti, è un amico leale e incondizionato di Arlecchino.

Quando entrambi scoprono che si tratta di una frode, orchestrata e portata avanti da Yanko con manager corrotti e molto ben pagati, ad Arlecchino restano poche strade, la più saggia e prudente sarebbe quella di vendere.

Tuttavia, in una persona come quella che ha sempre avuto tutto a portata di mano, si sviluppa gradualmente una sorta di metamorfosi. L'uomo gentile e cordiale diventa taciturno, da educato e cordiale con i suoi collaboratori diventa brusco e autoritario e costruisce attorno a sé una sorta di muro che nessuno riesce a superare.

Quando capisce che l'unico modo per combattere Yanko è con le proprie armi, non esita un attimo a farlo e contatta il suo amico tedesco Karl Kruger, banchiere come lui e con più anni di esperienza nel mercato, un sicario. ., o come lo stesso Kruger lo definisce un "professionista dell'horror". Capace di uccidere, ricattare, corrompere, rapire chiunque, ma anche capace di neutralizzare attentati, proteggere la vita di eminenti cittadini, ecc. Si tratta di pagare. E il prezzo è alto.

Si chiama Aaron Silberstein, è ebreo e vive a New York gestendo una semplice attività di fiori in una delle strade principali della città americana. Arrivare a lui è complicato, le misure di sicurezza sono estreme, ma alla fine Desmond, che decide di "sporcarsi le mani" per evitare questa azione spiacevole per il suo capo, riesce a contattarlo e da quel momento inizia ad intravedere un mondo oscuro che mai avrebbe immaginato nell’alta finanza internazionale.

I testimoni assassinati e/o rapiti diventano una costante. Loro stessi sanno di essere sotto l'occhio del ciclone quando testimoniano denunciando pubblicamente Yanko delle sue attività criminali. Il valore delle azioni di entrambe le società inizia a scendere e i mercati sono estremamente instabili. Anche la frode perpetrata ammonta a 15 milioni di dollari e secondo le prove presentate dagli analisti della Creative Systems Incorporated in qualità di consulenti esterni, questi soldi sarebbero finiti su un conto personale di Harlequin. Ovviamente si tratta di prove false, fabbricate, ma supportate da documenti perfettamente falsificati.

Quando la situazione diventa insostenibile, il figlio e il sovrano che si trovavano in Svizzera, nonostante fossero in custodia di polizia, vengono rapiti da un gruppo terroristico presumibilmente di origine palestinese e giapponese. Entrambi vengono rilasciati dopo aver pagato un riscatto di 2 milioni di dollari e lo stesso Arlecchino si offre di sostituire la governante e suo figlio come persone rapite.

Dopo aver trascorso 48 ore con i suoi rapitori e aver pagato il riscatto, Arlecchino viene rilasciato, ma si rifiuta di dichiarare se ha raggiunto un accordo con i suoi rapitori per evitare future ritorsioni.

Porta suo figlio negli Stati Uniti dove sta negoziando l '"affare Yanko" e durante una breve visita in Messico per riposarsi e allentare la tensione, sua moglie viene uccisa da un sicario di nome Tony Tesoriero. Successivamente riesce a essere identificato da Aaron Silberstein, rapito, drogato, fatto firmare una dichiarazione in cui afferma di aver ricevuto ordini da Yanko e - alla fine - eliminato con un'iniezione letale.

Un mondo brutale e spietato al quale l'uomo gentile che fu Arlecchino sembra adattarsi sempre più facilmente. E che il suo amico Paul Desmond respinge con tutte le sue forze per una semplice questione di principio, anche se vorrebbe compiere un atto di vendetta ed eliminare Yanko.

A questo punto e quando l'amicizia sembra essere rotta, Arlecchino parla con Desmond, gli spiega i motivi per cui si comporta in questo modo, il dolore per la morte della moglie, i rapitori che tenevano suo figlio sospeso in aria da una finestra. del quinto piano di Ginevra e lo libera da ogni suo incarico.

Gli chiede di dimettersi, lo risarcisce e continua la sua guerra privata contro Yanko, il quale, vedendo che non può acquisire Harlequin et Cie e che il danno al suo patrimonio e le conseguenze penali potrebbero essere gravi, decide di interrompere le trattative e raggiungere un accordo.

L'accordo prevede l'annullamento del tentativo di acquisizione e il risarcimento alla Harlequin di tutti i danni subiti, complessivamente 25 milioni di dollari, quasi il doppio della truffa iniziale denunciata.

Dopo aver firmato l'accordo il fotografo (che è un Aaron Silberstein) dice a tutti di restare fermi perché la macchina fotografica è in realtà un'arma camuffata che spara proiettili ricoperti di cianuro. Annuncia che il cocktail che Yanko aveva appena preso è stato avvelenato e avrà effetto tra pochi minuti. L'unica possibilità per Yanko è firmare una dichiarazione in cui accetta di essere responsabile dell'omicidio della sua prima moglie, del consulente che aveva redatto il rapporto - era in realtà un agente di Silberstein -, della moglie di Georges Harlequin e di altri crimini.

Yanko dapprima rifiuta, ma poi vedendo gli effetti che il cocktail cominciava a produrre, si spaventa e firma la confessione chiedendo che gli venga fornito l'anti. In quel momento la sua testa cade mollemente sulla scrivania.

Tutti si rendono conto che è stato Arlecchino a tramare il presunto omicidio e lo accusano con rabbia. Lui però sorride e li rassicura dicendo che in realtà Yanko si rimprovererà dopo un lungo sonno e l'unico ricordo sarà un gran mal di testa.

E che comportandosi, come faceva il suo antenato, da vero arlecchino mostrava una cosa che, in realtà, era un'altra.

Yanko sarebbe ancora vivo, ma non sarebbe mai più stato lo stesso, non importa quanto quella confessione potesse essere messa in dubbio da qualsiasi avvocato in un'aula di tribunale. L'importante era stata l'umiliazione che Yanko aveva subito davanti alle stesse persone che fino a poche ore prima gli avevano reso onore e omaggio.

Il romanzo si conclude quando tutti si riuniscono per festeggiare la fine dell'incubo in una locanda di proprietà di un vecchio amico di Paul Desmond, il messicano Javier Mendoza, amante del buon vino e delle donne.

Quando stanno per salutarsi, Arlecchino regala a Desmond una busta sigillata. Quando lui, sconvolto e sconvolto, lo apre pensando ad un assegno come risarcimento, si rende conto che contiene solo un gran numero di pezzi di carta. Quando finisce di mettere insieme il puzzle si rende conto che è la confessione di Basil Yanko.

Forma una piccola piramide con la confessione fatta a pezzi da Arlecchino e le dà fuoco e tutti guardano divertiti mentre il fuoco divora l'unica prova contro Yanko. Naturalmente il famoso e senza scrupoli banchiere non lo sa ed è questo il vero segreto.

Opinione.

Un thriller d'altri tempi, con il ritmo giusto senza essere eccessivo. Con persone morte come ogni buon romanzo poliziesco può pretendere, ma senza la costante presenza di sangue che sembra colare dalle pagine stesse come in tanti libri.

Con il minimo di sesso che può esistere in un rapporto a volte complesso tra uomini, donne e impresa. Ma senza entrare nei dettagli spaventosi delle scene sessuali.

La lettura è più che piacevole e solo il sonno può indurci ad abbandonarla momentaneamente.

Ma la cosa più curiosa e straordinaria del romanzo è la sua premonizione a mezzo secolo di distanza.

Forse Morris West, sulla soglia della sua stessa morte negli ultimi anni del vecchio millennio (morì nel 1999), avrebbe potuto vedere molti degli aspetti descritti in questo libro agire nella realtà finanziaria globale che stava già iniziando a prendere forma. diventare un libro sempre più complesso e intricato.

Come Jules Verne, come Georges Orwell, penso che anche West sia stato un precursore non solo nel suo stile ma anche nelle sue idee.

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