Il Trattamento di Mo Hayder è senza dubbio un romanzo che porta la perversione a un livello estremo e terrificante.

The Treatment è un romanzo del 2001 dello scrittore di gialli britannico Mo Hayder. Il romanzo è basato sul tema della pedofilia. Il suo protagonista è l'ispettore Jack Caffery.

Della stessa autrice condividiamo idee, impressioni e una breve recensione del suo primo libro Birdman.

Una coppia sposata viene trovata imprigionata nella propria casa vicino a Brockwell Park, nel sud di Londra. È un'estate calda e sono molto disidratati. Sono stati legati e picchiati e il marito sembra essere sul punto di morire. Rory Peach, il loro figlio di 8 anni, è scomparso. L'ispettore Jack Caffery fa parte della squadra di polizia. La scomparsa del bambino riporta alla mente di Caffery il ricordo di suo fratello Ewan, che è stato rapito quando aveva 9 anni e non è mai più stato visto.

Caffery cerca di trovare il ragazzo mentre aiuta la sua ragazza ad accettare il fatto di essere stata aggredita sessualmente. Segue indizi che potrebbero permettergli di scoprire il destino di Ewan. Iniziano a emergere modelli di abusi sessuali su minori e Caffery rintraccia un ragazzino che è stato abusato nello stesso parco molti anni prima da bambino. Caffery è convinto che l'aggressore prenderà di mira un'altra famiglia. Viene scoperto il corpo di Rory, con prove di violenza sessuale, ma il DNA dello sperma risulta essere quello del padre di Rory, Alek. Il caso prende una piega diversa e la confusione aumenta quando i segni di morsi sulla spalla del ragazzo non corrispondono allo schema dentale di Alek. Caffery capisce che Peach è stata costretta a sodomizzare suo figlio.

Un'altra famiglia con un bambino piccolo, Josh, di 8 anni, è stata incarcerata. Caffery mette insieme lentamente gli indizi per scoprire chi sono. È molto vicino a scoprire che suo fratello è ancora vivo, avendo subito danni cerebrali per mano di un molestatore di bambini. Era membro di una rete di pedofili, che adescava bambini per abusi da parte di adulti e realizzava video pedopornografici.

Recensione

I tre uomini guardarono dubbiosi la vasta distesa nera. Quella distesa buia di alberi ed erba nel mezzo della città scintillante sembrava non finire mai... Era come se si fossero lasciati Londra alle spalle e stessero volando sopra un oceano vuoto. Davanti a loro, in lontananza, le luci di Tulse Hill segnavano i bordi esterni del parco, formando una sottile striscia luminosa.

“Gesù…” Nella piccola e buia cabina di pilotaggio, con il volto illuminato dalla luce della console, l’osservatore di volo si mosse a disagio sul sedile. Come lo vedremo?

"In qualche modo ce la faremo." Il comandante controllò la frequenza radio sulla scheda che teneva nella tasca di plastica della gamba della sua uniforme da volo, si aggiustò le cuffie e alzò la voce per superare il rumore assordante e comunicare con il controllo di Brixton. "Lima Delta dall'India 99."

“Buonasera, India 99. Abbiamo un elicottero sopra la testa… Sei tu?”

"Affermativo. È richiesta la connessione all'unità investigativa su questo codice 25."

“Affermativo. Usa MPS 66. Parla, India 99.”

La voce successiva che il comandante udì fu quella del detective Caffery. "Ciao, 99. Possiamo vederti. Grazie per essere venuto."

L'osservatore si sporse sullo schermo del dispositivo di imaging termico. Era una notte terribile per usarlo perché il calore lo stava mettendo a dura prova e faceva sembrare tutto di un grigio lattiginoso uniforme. All'improvviso vide, nell'angolo in alto a sinistra, una figura luminosa che alzava la mano nell'oscurità. "Okay, sì. "Lo vedo."

"Ciao, unità di terra", gridò il comandante nel microfono. "Di niente. Anche noi ti vediamo".

L'osservatore accese la telecamera e vide l'intera unità di terra, numerose forme luminose lungo il perimetro degli alberi. C'erano probabilmente quaranta ufficiali laggiù. "Gesù, l'hanno sigillato bene."

"L'hai sigillato bene", commentò il comandante, rivolgendosi a Caffery.

"Lo so. Stasera non entra o esce niente da qui. Non senza il nostro permesso."

"È una zona molto grande e ci sono animali selvatici, ma faremo del nostro meglio."

"Grazie."

Il capitano si sporse verso la parte anteriore della cabina di pilotaggio e fece un cenno di pollice in su. "Bene, ragazzi, mettiamoci al lavoro."

Il pilota guidò lo Squirrel sul settore meridionale del parco. A meno di un miglio a ovest videro la macchia bianca dello stagno secco dove si trovavano le navi e attraverso gli alberi intravidero il bagliore basaltico dei quattro stagni. Si avvicinarono al vasto parco a sezioni, muovendosi in cerchi concentrici a un'altitudine di cinquemila piedi. L'osservatore, curvo sullo schermo, ignaro del rombo assordante del rotore, non riuscì a rilevare alcun punto caldo. Giocherellò con i quadranti di controllo sul computer portatile: le truppe di terra erano state facili da individuare.

Erano al caldo, in movimento e fuori dagli alberi, come erano, ma quella notte il feedback termico era scarso e qualsiasi cosa avrebbe potuto nascondersi sotto la volta del fogliame estivo. La strumentazione era praticamente cieca. "Saremo fortunati a trovarla", borbottò al comandante mentre procedevano a perquisire un'altra area del parco. "È come pisciare controvento". Pisciare, non pisciare... L'uomo stava attento a quello che diceva, perché lassù tutto veniva registrato. "Stiamo pisciando controvento".

A terra, accanto al furgone Territorial Sherpa, Caffery e Souness osservavano le luci dell'elicottero nel cielo. Jack contava sull'unità Air Service per sbloccare la situazione e trovare Rory Peach. Era passata un'ora da quando era stato lanciato l'allarme; era stato il negoziante del Gujarat a chiamare il 999.

La maggior parte del sussidio di Peach andò alle sigarette Superking a Carmel... Entro il weekend i soldi finivano e di solito c'era una bolletta da saldare al negozio all'angolo. Nessuno lo aveva pagato quel weekend, così il lunedì sera il negoziante andò a Donegal Crescent per riscuotere il debito. Non era la prima volta, disse l'uomo a Caffery, e no, non aveva paura di Alek Peach, ma aveva comunque portato con sé il suo pastore tedesco. Alle 19.30 suonò il campanello della casa dei Peach.

Nessuna risposta. L'indiano aveva bussato forte alla porta, ma nessuno era venuto ad aprire. Con riluttanza si diresse al parco con il cane.

Avevano percorso un breve tratto nei giardini di Donegal Crescent quando all'improvviso il cane si voltò e cominciò ad abbaiare in direzione delle case. Il negoziante si voltò e pensò di aver visto qualcosa di scuro e grande che correva, anche se non poteva giurarlo. Qualcosa che era scappato rapidamente dalla casa di Peach. All'inizio pensò che fosse un animale, data la furia e il nervosismo con cui il pastore tedesco aveva iniziato ad abbaiare e tirare il guinzaglio, ma l'ombra era rapidamente scomparsa nel bosco. Curioso, l'uomo trascinò il cane fino al numero civico 30 e guardò attraverso l'apertura della cassetta delle lettere.

In quel momento si rese conto che qualcosa non andava. Diversi volantini pubblicitari erano sparsi sul pavimento dell'atrio e un messaggio o parte di un messaggio era stato scritto con vernice spray rossa sul muro della scala.

"Jacob?" gridò Danni, cercando di parlare sopra il rombo dell'elicottero. "A cosa stai pensando?"

"Deve essere da qualche parte lì intorno", urlò, indicando il parco. "È lì."

"Come fai a sapere che non se n'è già andato?"

"No." Caffery si mise le mani a coppa intorno alla bocca e si sporse verso la donna. "Se se ne fosse andato, qualcuno se ne sarebbe ricordato. Tutte le uscite del parco portano alle strade principali. Il ragazzo è nudo e sanguina..."

"Che cosa?"

"Il ragazzo è nudo e sanguinante. Penso che qualcuno chiamerebbe se vedesse una cosa del genere, giusto? Anche a Brixton..." disse Jack, guardando l'elicottero. Aveva altre buone ragioni per pensare che Rory fosse al parco. Conosceva le statistiche sui rapimenti di bambini: la maggior parte diceva che se Rory fosse già morto, sarebbe stato trovato entro cinque miglia dal luogo del rapimento, a circa cinquanta piedi da un sentiero. Tuttavia, altre statistiche internazionali suggerivano una possibilità ancora più terrificante: Rory non sarebbe stato ucciso immediatamente, ma sarebbe stato tenuto in vita dal rapitore per almeno ventiquattro ore. Quelle statistiche indicavano anche il movente principale per il rapimento di un bambino dell'età di Rory: il sesso. Probabilmente con elementi sadici.

Il motivo per cui Jack Caffery aveva una comprensione così profonda delle abitudini e dei modi di agire dei pedofili era semplice: se avesse riportato indietro la sua memoria di ventisette anni, avrebbe potuto rivivere una situazione simile. Suo fratello Ewan, della stessa età di Rory, era scomparso un giorno, dietro la casa di famiglia. Rory avrebbe potuto essere un nuovo Ewan. Caffery sapeva che avrebbe dovuto parlarne con Souness, che avrebbe dovuto prenderla da parte e dirle: "Forse dovresti lasciarmi fuori da questa cosa e semplicemente affidare il caso all'agente Logan, perché non so come reagirò".

Cosa facciamo se non trovano niente? urlò Souness.

“Non preoccuparti. Troveranno qualcosa.” Caffery si portò la radio alla bocca e, abbassando la voce, sintonizzò il canale del comandante. “India 99, novità?”

A un miglio e mezzo di altezza nella cabina di pilotaggio, il comandante si sporse in avanti per quanto i cavi che lo collegavano al soffitto come un cordone ombelicale gli avrebbero permesso. "Ciao, Howie? Vogliono sapere come sta andando, Howie." Il comandante non riusciva a vedere il volto dell'osservatore, era curvo e concentrato sullo schermo, il casco gli copriva gli occhi.

"È un'impresa notevole... Sembra un fottuto campo di neve. Se non si muove, non lo vedremo mai. Ma quello che dovrebbe fare in realtà è alzarsi e salutarmi." Provò un interruttore, in modo che il calore apparisse nero sullo schermo; provò il rosso, il blu, a volte un altro colore aiutava, ma invano: quella notte l'effetto termico lo stava sconfiggendo. "Puoi girare in senso orario?"

"Affermativo." Il pilota s'inchinò e cominciò a volare in tondo mentre, insieme al capitano, scrutava la fitta foresta sottostante, sulla destra dell'aereo. L'osservatore strizzò gli occhi e si concentrò sullo schermo. Mosse il joystick del portatile e, sotto la cabina di pilotaggio, nel vano sensori, la telecamera giroscopica, sempre stabile, volse il suo occhio freddo, puntandolo verso il parco.

"Cosa hai visto?"

"Non lo so. C'è qualcosa alle dieci, ma..." Senza la percezione della profondità era difficile capire cosa c'era sullo schermo; inoltre, ogni volta che l'elicottero si avvicinava, muoveva le foglie. L'uomo pensò di aver visto una strana fonte di luce a forma di ciambella, grande quanto uno pneumatico. Ma poi le foglie si mossero di nuovo, facendogli sentire come se avesse sognato tutto. "Merda." Si sporse sul suo portatile, perso nei suoi pensieri, scuotendo la testa da una parte all'altra, ingrandendo e poi rimpicciolendo di nuovo. "Sì, forse sarebbe meglio dare un'occhiata." Toccò lo schermo. "La vedi?"

Opinione.

Caffery è il tipico agente delle forze dell'ordine: ispettore, detective... (quello che sia) dedito al lavoro, con un passato tragico che interferisce con l'attuale indagine e la sua obiettività, una relazione con una donna che qualche tempo prima ha subito anche lei una brutale aggressione e con la quale non ha un approccio corretto all'accaduto... più o meno sappiamo già come andrà a parare questa storia.

Eppure, ci sbagliamo. Ogni volta che pensiamo che la trama si svilupperà in una direzione o nell'altra, l'autore la capovolge e ci ritroviamo in un posto completamente diverso e senza sapere quale mostro uscirà da quale armadio. Il trattamento, quindi, funziona perché è molto ben scritto e strutturato, e i pezzi del puzzle che Hayder mette insieme si incastrano perfettamente, e perché, nonostante il suo inizio apparentemente semplice - e tipico -, la trama del romanzo si complica e finisce per impigliarsi in una rete di eventi da cui l'autore riesce a uscire indenne. Il che non è affatto facile, considerando che la storia non è affatto piacevole, poiché quello che inizia come un apparente rapimento porta a un orribile caso di pedofilia, e non mancano dettagli che ci fanno rizzare i capelli in più di un'occasione.

Immagine originale / Immagine fonte: Mo Hayder.